Waarom kanoërs, fietsers en hikers óók overlanders zijn

Als je het woord overlanding hoort, zie je waarschijnlijk meteen een 4×4 met of zonder daktent voor je, ergens in de woestijn of op een gravelroad in Scandinavië. En eerlijk is eerlijk: dat beeld klopt, maar het is maar een deel van het verhaal.

Want overlanding is veel breder dan dat. Sterker nog: als je ooit een meerdaagse fietstocht hebt gemaakt, met een kano door de wildernis bent getrokken of een lange hike hebt gelopen met je volledige uitrusting op je rug, dan heb je misschien al overland gereisd zonder dat je het wist…

Wat is overlanding eigenlijk?

In de moderne wereld wordt overlanding vaak gekoppeld aan voertuigen: 4×4’s, buscampers, expeditievoertuigen. Maar de oorspronkelijke betekenis is veel eenvoudiger:

Overlanding is een zelfvoorzienende reis over land, waarbij de reis belangrijker is dan de bestemming.

Dat betekent dat het niet draait om snelheid, luxe of campings, maar om avontuur, vrijheid en het ontdekken van nieuwe gebieden op je eigen tempo.

Overlanding zonder motor

Hier wordt het interessant. Want als je die definitie volgt, vallen ook deze vormen van reizen eronder:

* Bikepacking

Met minimale bepakking ga je op pad, bepaal je je eigen route en ben je volledig afhankelijk van je eigen kracht. Dat is overlanding in pure vorm.

* Kano- en kajaktochten

Meerdaagse tochten waarbij je kampeert langs prachtige rivieren, je eigen eten meeneemt en je voortbeweegt door de natuur. Het enige verschil: je reist over water in plaats van over asfalt of gravel.

*Langeafstandswandelingen

Een thru‑hike is een langeafstandswandeling waarbij je een volledig wandelpad in één keer loopt, van begin tot eind, zonder grote onderbrekingen. Het gaat dus niet om een dagtocht of een weekendwandeling, maar om weken of maanden achter elkaar wandelen. Enkele voorbeelden zijn de GR5 (van Nederland naar Nice), Kungsleden (een langeafstandswandelroute in Zweeds Lapland) of het welbekende Pieterpad met tent en rugzak. Absoluut overlanding — misschien zelfs de meest minimalistische variant.

* Paardtrektochten

Historisch gezien zelfs één van de oudste vormen van overlanding. Met al je bezittingen in de zadeltassen van je paard trek je door de uitgestrekte valleien en bergen van Mongolië, en ’s nachts overnacht je in een traditionele yurt. Zie je het al voor je?

Waarom denken we dan vooral aan voertuigen?

De term overlanding is de afgelopen jaren erg populair geworden. Social media, merken en evenementen hebben het woord omarmd, waardoor het beeld van expeditie voertuigen en daktenten dominant is geworden.

De kern van overlanding

Of je nu reist met een Land Cruiser, een gravelbike of een kano, de essentie blijft hetzelfde:

• Je bent zelfvoorzienend
• Je reist langdurig
• Je kiest je eigen route
• Je gaat buiten de gebaande paden
• De reis zelf is het doel

Overlanding is geen type voertuig.
Het is een manier van reizen.

Of je nu peddelt, trapt, loopt of rijdt — als je zelfvoorzienend op pad gaat en de reis belangrijker maakt dan de bestemming, dan ben je een echte overlander!